Un rôle économique et social manifeste

Principale source de revenu des propriétaires de troupeaux et des bergers, le fromage de brebis est reconnu comme une valeur d’échange et de troc dès le 15ème siècle sur les marchés.

La laine, la viande et les fromages issus de l’élevage d’ovins s’inscrivent tout naturellement parmi les principales ressources de la région, et sont évoqués dans plusieurs écrits : Martial au 1er siècle après J-C, Pierre Luc au 14ème siècle, Louis de Froidur au 17ème siècle… Ces fromages séduisent toute une population et l’information se propage.

Les cabanes de bergers : une véritable société au cœur des montagnes

Dans la région, de nombreuses associations de propriétaires gèrent depuis toujours les terres collectives des vallées béarnaises et basques, afin d’assurer une meilleure répartition des troupeaux et du travail pastoral.

Tous les ans, les co-propriétaires des cabanes de bergers se réunissent pour voter le règlement des cayolars de toute la vallée et décider ensemble du nombre de nouvelles brebis laitières accueillies dans chaque troupeau, du mode d’élevage, de la fabrication des fromages…

C’est une véritable organisation, une société ancrée en plein cœur des Pyrénées et de ses traditions.